The Importance of Preserving Video Games

Publicado por: Pocket Gamer.biz

La industria de los videojuegos se caracteriza por su rápido avance y evolución. Los juegos clásicos vienen y van, pero a diferencia de otras formas de arte como la música o el cine, hay muy poco que se hace para preservar estas joyas para siempre. En otros medios es posible tener una copia física y – al menos en teoría – transferirla de una tecnología a otra a medida que avanzan en el tiempo. Por ejemplo, se puede digitalizar un vinilo (o al menos cuidarlo y cuidar el reproductor físico que lo reproduce) y – en teoría – tú y todos los que te sigan podrán poseer y disfrutar de la música que contiene para siempre.

Sin embargo, en el mundo de los videojuegos, y específicamente en el ámbito de los juegos móviles, es demasiado común que los juegos comprados y amados dejen de recibir actualizaciones o incluso sean eliminados de las tiendas y servicios. Y en cuanto a mover un juego que tienes de una consola, dispositivo o sistema operativo a otro, simplemente olvídalo. La percepción puede ser que nadie se dará cuenta o le importará, pero no te engañes, cuando estos juegos son retirados de las tiendas o ya no se mantienen para los sistemas más recientes, quedan atrapados en sus hogares nativos o desaparecen para siempre. Por lo tanto, cada vez se plantea con mayor urgencia la pregunta de cómo podemos preservar los videojuegos y dónde y cómo se debe hacer.

El problema de la preservación a largo plazo de los juegos siempre ha enfrentado problemas de acceso y viabilidad desde un punto de vista empresarial. En el caso de los juegos móviles en particular, parece que a menudo se pasa por alto la cuestión, a pesar de su importancia cultural e histórica. Nos hemos acercado a fabricantes de juegos y académicos que estudian juegos para obtener más información sobre lo que piensan sobre la preservación de juegos y cómo mantener estos títulos jugables más allá de su vida útil y la aplicación de un sistema de este tipo para móviles.

El profesor James Newman es parte de la Escuela de Arte, Cine y Medios de la Universidad Bath Spa, especializado en preservación e investigación de videojuegos. También se desempeña como uno de los curadores principales en el Museo Nacional de Videojuegos en Sheffield y ha escrito numerosos libros sobre el tema. Hablamos con él sobre el estado de la preservación de videojuegos, lo que se está haciendo y los desafíos específicos que enfrenta la preservación en dispositivos móviles.

PocketGamer.biz: La mayoría de las personas probablemente estarían de acuerdo en que la preservación es buena… pero difícil. Entonces, ¿cuál es el principal problema que enfrenta la preservación de videojuegos para títulos móviles?

James Newman: ¿Por dónde empezar? Si pensamos en los juegos móviles desde un punto de vista tecnológico, hay tantos tipos diferentes de dispositivos con diferentes tipos de pantalla, resoluciones y relaciones de aspecto que la situación es bastante fragmentada. También hay varias capas de software como sistemas operativos, API y middleware que deben preservarse ya sea manteniendo dispositivos de hardware específicos con las configuraciones necesarias o a través de emulación y simulación. Aunque dejemos de lado los problemas legales de emular lo que a menudo son sistemas propietarios, esto sigue siendo un gran desafío.

Por supuesto, también hay muchos otros problemas, algunos de los cuales son comunes a otros esfuerzos de preservación de juegos y otros que son especialmente característicos para móviles. La mayoría de los títulos móviles son “nacidos digitales”, por lo que no hay un medio físico con el que trabajar. En estos casos, adquirir el código significa trabajar con los titulares de los derechos y luego decidir qué versiones de los juegos deben preservarse. Con tantos títulos contemporáneos que son parcheados, actualizados y ampliados a lo largo de su vida útil, o que tienen componentes de DLC opcionales, incluso definir el alcance del “juego” puede ser complicado.

Incluso si dejamos de lado los problemas legales de emular lo que a menudo son sistemas propietarios, esto sigue siendo un gran desafío. Pero los juegos no son solo código, la tactilidad y la sensación física de esas diferentes interfaces móviles son una parte crucial de la experiencia del juego, por lo que recrear eso no es una tarea trivial, ya sea a través de pantallas táctiles, botones físicos u otro tipo de controlador propietario.

Además, si bien la recreación del juego o la jugabilidad es la tarea más obvia, la preservación también se interesa por el proceso de desarrollo y el impacto cultural de los juegos. Por lo tanto, los documentos de diseño, la mercadotecnia, los blogs de jugadores, las reseñas, las guías de juego y los videos de jugabilidad también están potencialmente dentro del alcance. ¡Es un proyecto grande!

PocketGamer.biz: ¿Qué se está haciendo actualmente (o se podría hacer) para ayudar a preservar estos títulos?

James Newman: Hay un número creciente de proyectos en todo el mundo que se dedican a la preservación de juegos y, como es de esperar, dada la importancia de los móviles y los dispositivos portátiles, estos están dentro del alcance de muchos de esos esfuerzos. Diferentes proyectos abordan el problema de diferentes maneras, por lo que algunos se centran más en la tecnología y otros en el diseño. También hay una gran cantidad de trabajo que se lleva a cabo fuera de las instituciones formales de patrimonio y cultura, que ha visto importantes avances en la recreación de entornos Flash, por ejemplo, que son una parte crucial de los primeros juegos móviles y web.

En cuanto a lo que se podría hacer, la clave está en la colaboración, ya que estos problemas son demasiado amplios para que cualquier organización o grupo pueda enfrentarlos solo. Por lo tanto, eso significa trabajar junto con museos, archivos, desarrolladores, editores, jugadores, etc. Y también significa colaborar a nivel internacional para reflejar la naturaleza global de la producción y el consumo, así como garantizar que podamos contar una amplia gama de historias y no solo repetir las narrativas dominantes.

PocketGamer.biz: ¿Por qué crees que es importante preservar los títulos de videojuegos?

James Newman: Argumentaría que, nos gusten o no, nos dediquemos o no a jugarlos, los videojuegos han hecho y siguen haciendo una contribución extraordinariamente importante a nuestro mundo. Si queremos contar la historia de finales del siglo XX y principios del siglo XXI, es esencial que contemos la historia de los videojuegos.

PocketGamer.biz: ¿Cómo pueden las empresas y la academia cooperar mejor para preservar los videojuegos?

James Newman: La colaboración es clave. Necesitamos trabajar juntos para desarrollar nuevas asociaciones y, a través de la investigación y el desarrollo, crear nuevas formas de preservar y poner a disposición los juegos para las futuras generaciones.

PocketGamer.biz: ¿Hay alguna actividad en la que estés trabajando actualmente para ayudar en esto?

James Newman: Estoy trabajando en varios proyectos con colegas de todo el mundo. En el Reino Unido, trabajo con el Museo Nacional de Videojuegos y acabo de regresar de Japón, donde he estado trabajando con colegas de la Universidad Ritsumeikan en Kyoto durante más de una década. Una de las cosas en las que estoy realmente enfocado es encontrar nuevas formas de acceder e interpretar los videojuegos. Debido a que los videojuegos requieren habilidad y tiempo para ser completados y pueden estar formados por estructuras complejas y ramificadas donde ciertas secciones solo están disponibles bajo circunstancias específicas, o incluso pueden ocurrir al azar, no es fácil para los investigadores, desarrolladores o visitantes de museos acceder a secuencias específicas.

Estoy trabajando con colegas de la Universidad Bath Spa y de todo el mundo para desarrollar nuevos métodos para acceder a esos momentos de juego sin tener que jugar 150 horas o tener habilidades o suerte sobrehumanas. Trabajando con el Museo Nacional de Videojuegos, hemos comenzado a experimentar con la implementación de algunas de estas ideas en la galería y también les planteo regularmente el desafío de diseñar nuevas formas de preservar e interpretar la jugabilidad a mis estudiantes de desarrollo de juegos aquí en Bath Spa. Después de todo, ellos son la próxima generación de desarrolladores, por lo que asegurarse de que la preservación se vea como parte integral del proceso de desarrollo es absolutamente clave.